Coordonnatrice des programmes à AfricTivistes, Aisha Dabo a présenté le rapport de son organisation sur la manipulation et l’ingérence étrangère par l’information (FIMI) à Dakar. Leur étude révèle que le Sénégal offre plusieurs opportunités qui peuvent être exploitées par les organisations étrangères pour manipuler l’opinion publique.

Dans une interview qu’elle a accordée à Weer Bi, elle souligne que le Sénégal est devenu de plus en plus exposé à ce phénomène.

Quel est l’intérêt de cette étude pour le Sénégal ?

Nous vivons actuellement dans une société de l’information où les données ont presque la même valeur que les ressources naturelles comme le pétrole, l’or ou le gaz. Cette analyse a été réalisée pour le Sénégal en utilisant une méthodologie créée par l’organisation International IDEA, qui permet aux organisations de la société civile de mener des études sur les formes d’ingérence étrangère par le biais de l’information, notamment pendant les périodes électorales.

Cette étude se concentre sur les aspects de la manipulation et de l’ingérence étrangère par l’information (FIMI) en lien avec les élections au Sénégal de 2019 à 2024. L’objectif était d’établir un état des lieux de la situation, d’identifier les vulnérabilités existantes, de fournir des exemples concrets et de formuler des recommandations.

Quels sont les principaux enseignements du rapport sur les FIMI ?

Le phénomène des FIMI n’est pas propre au Sénégal. C’est un problème qui touche la quasi-totalité des pays du monde. L’étude du European Union Institute for Security Studies avait indiqué qu’en 2021, le Sénégal était le pays le plus résilient d’Afrique de l’Ouest face aux FIMI. Cela ne signifie pas que la situation est parfaite, mais que le pays est relativement mieux protégé que ses voisins.

Notre étude a révélé qu’il existe des opportunités et des menaces qui peuvent être exploitées par des organisations internationales pour influencer ou manipuler la population pendant les élections.

Quelles stratégies le Sénégal a-t-il mises en place pour se protéger des FIMI ?

Il faut rester vigilant. Si l’on compare le Sénégal aux autres pays de la sous-région en matière de FIMI, on peut dire qu’il obtient une bonne note et qu’il fait preuve de résilience. Mais cela ne signifie pas que nous sommes à l’abri, ni que la manipulation et l’influence ne peuvent pas impacter nos élections.

Pour maintenir cette résilience et préserver notre démocratie, il est nécessaire de mettre en place des politiques permettant aux acteurs tels que la presse, les organisations de la société civile et les institutions publiques d’anticiper, de comprendre les conséquences, de gérer et de minimiser l’impact des opérations d’ingérence étrangère sur la démocratie.

Notre étude a révélé qu’il existe des opportunités qui peuvent être exploitées pour impacter négativement le pays. Il appartient aux différents acteurs d’en prendre conscience et de préserver la démocratie.

Quels sont les acteurs des FIMI qui interviennent au Sénégal ?

Dans des pays comme le Burkina Faso et le Mali, les cas d’ingérence sont manifestes. Au Sénégal, l’ingérence étrangère est plus discrète. C’est pourquoi nous parlons d’opportunités à exploiter. L’étude a montré que les technologies, les médias et le cadre légal peuvent constituer des vulnérabilités face aux FIMI.

Pouvez-vous détailler ces vulnérabilités ?

Sur le plan technologique, l’utilisation des données et des plateformes lors des élections de 2019 par différentes agences spécialisées dans ce domaine a favorisé les opérations d’influence.

Au niveau des médias, les propriétaires ont souvent des intérêts politiques et sont régulièrement accusés de partisanerie. Les médias se trouvent dans une situation délicate car ils ne disposent pas d’un modèle économique leur permettant de faire face à leurs dépenses. Cette fragilité peut créer des opportunités de manipulation en les rendant dépendants de financements d’organisations étrangères. À la veille de ces élections, nous avons observé une prolifération de médias qui ont disparu par la suite, ce qui indique que ces organes de presse ont été créés dans le but d’influencer et de manipuler l’opinion publique.

En termes de vulnérabilité technologique, nous avons identifié des décisions unilatérales des plateformes concernant la suppression de contenus ou de comptes. En 2019, Meta (Facebook) avait supprimé plus de 800 comptes accusés de manipulation. Des comptes ciblant spécifiquement des Sénégalais ont été identifiés.

Concernant le cadre légal, certains points nécessitent une révision, notamment les lois sur la publicité pendant la période électorale et les publicités politiques en ligne. Il est urgent de renforcer le mandat du Conseil national de Régulation de l’Audiovisuel (CNRA) afin qu’il puisse intégrer les aspects liés aux FIMI dans son travail avant, pendant et après les élections. La Commission des Données Personnelles (CDP) a également besoin de davantage de pouvoirs pour protéger les citoyens. Certaines données personnelles ont été utilisées pour du ciblage électoral en 2019 par des candidats lors de leurs campagnes.

Quelles sont les conséquences de la manipulation et de l’ingérence étrangère par l’information en Afrique et au Sénégal ?

Les FIMI déstabilisent profondément la démocratie d’un pays. À travers elles, les populations sont manipulées et influencées par des acteurs étrangers pour prendre des décisions conformes aux objectifs de ces organisations. Les citoyens ne sont plus maîtres de leur destin. Ils prennent des décisions sur la base des intérêts de ces organisations extérieures au pays.

Si des superpuissances ayant des intérêts au Sénégal, par le biais de partenariats, décident de manipuler la population sénégalaise pour imposer leurs agendas, elles profiteront de cette situation au détriment des intérêts des populations. En tant qu’organisation panafricaine, nous souhaitons que les peuples africains puissent décider eux-mêmes de leur type de démocratie, voter librement pour élire leurs candidats sur la base des besoins réels des populations.

Propos recueillis par Oumar Ba (weerbijournal@gmail.com

By Oumar

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