Président de la Chambre des mines du Sénégal, Ousmane Mbaye a soutenu que le financement des infrastructures socioéconomiques de base doit être assuré par les autorités et non par les sociétés minières. Dans une interview accordée à la rédaction de Weer Bi, M Mbaye invite l’Etat et les entreprises à intégrer la question du financement des infrastructures dans les négociations pour éviter des surprises.
Qu’est-ce que la Chambre des mines du Sénégal, et quel est l’objectif de votre participation au neuvième sommet de Mining On Top Africa ?
La Chambre des mines est une association privée regroupant des sociétés minières. Elle a pour mission de défendre les intérêts de ses membres et de promouvoir la destination Sénégal auprès des investisseurs.
Invités par les organisateurs du MOTA, la Chambre des mines a pris part au neuvième sommet de Mining On Top Africa afin de contribuer aux échanges lors du panel sur « infrastructures et énergies renouvelables : alimenter la croissance et la durabilité de l’exploitation minière africaine », de défendre la destination Sénégal et d’attirer de nouveaux investisseurs.
En tant que représentante des sociétés membres, na Chambre des mines a joué son rôle en essayant de convaincre les investisseurs de venir s’implanter au Sénégal, un pays stable tant sur le plan économique que politique.
Qui doit assurer les infrastructures socio-économiques de base dans les zones d’exploitation minière en Afrique ?
Les Etats invitent les sociétés minières à investir en Afrique, mais sur le terrain, il manque souvent des infrastructures routières permettant au personnel de rejoindre les sites miniers ou leurs logements. À un certain moment, les autorités responsables de fournir ces infrastructures poussent les sociétés à investir dans des domaines qui n’étaient pas prévus dans leur business model.
La question de financement des infrastructures par les sociétés minières doit être prise en compte dès les négociations, comme c’est le cas en Côte d’Ivoire, afin d’éviter de créer de mauvaises surprises pour les investisseurs. Avec le développement des projets miniers, les communautés locales revendiquent souvent la construction d’infrastructures de transport, d’éducation et de santé auprès des sociétés minières, alors que cette responsabilité incombe normalement à l’État.
C’est pourquoi cette question doit être intégrée dès le début des négociations entre les sociétés minières et l’État. La construction d’infrastructures représente un coût financier important. Si elle n’est pas anticipée dès l’élaboration du plan d’affaires, elle risque de créer de sérieuses surprises par la suite.
À Matam, les populations se sont mobilisées contre le projet d’exploitation de phosphates, alors que l’entreprise disposait déjà de son titre minier. À qui la faute ?
Le rôle de l’État est d’assurer la régulation et le respect des engagements. La Chambre des mines, elle, sensibilise ses sociétés membres au respect de la réglementation. Mais à un certain moment, c’est à l’État de remettre de l’ordre dans le secteur.
L’audit mené par les nouvelles autorités a permis de clarifier la situation et de régulariser certains dossiers, en laissant une fenêtre aux sociétés qui n’étaient pas en règle pour se conformer à la législation.
Cette dynamique est positive et elle permet de résoudre les problèmes et d’accompagner les sociétés minières vers la conformité, pour que chacun y trouve son compte.
Un seul titre minier suffit-il pour permettre aux sociétés d’exploiter les mines dans ces zones ?
Dans le secteur extractif sénégalais, deux aspects distincts entrent en jeu : l’obtention du titre minier d’une part, et l’obtention de la licence sociale auprès des communautés d’autre part, qui permet à la société d’exploiter en toute tranquillité.
On peut disposer de tous les documents administratifs nécessaires, mais sans l’acceptation des communautés locales, l’exploitation devient difficile et source de tensions. C’est pourquoi les sociétés vont souvent au-delà de leurs obligations légales.
A travers leur responsabilité sociétale d’entreprise (RSE), elles prennent des engagements volontaires qui leur permettent d’accompagner les communautés, de gagner leur acceptation dans la zone d’exploitation, et d’opérer sereinement.
Que faut-il pour lutter contre ce type de tensions ?
C’est difficile, car il n’existe pas de solution miracle. Je pense que l’État du Sénégal en est pleinement conscient, et c’est pourquoi tous ces aspects sont aujourd’hui pris en charge pour tenter de trouver des solutions durables aux différentes tensions. Quand des tensions surgissent entre communautés et entreprises, personne n’y gagne : ni la société, ni l’État.
L’État porte lui aussi une responsabilité, puisqu’il a pris des engagements dans le cadre de diverses conventions. Il doit protéger à la fois les communautés et les entreprises. Malgré les tensions existantes, l’État ne s’en sort pas si mal. Nous continuerons à l’accompagner pour prévenir les problèmes qui peuvent survenir entre les communautés et les sociétés minières.
Le Sénégal s’est engagé à renforcer les énergies vertes, notamment en délocalisant certaines populations. Quelle est la conséquence de cette stratégie ?
Le Sénégal a la chance de bénéficier d’un fort ensoleillement. L’État travaille activement sur la transition énergétique et a mis en place des centrales photovoltaïques et éoliennes pour diversifier le mix énergétique. Les sociétés minières s’inscrivent également dans cette démarche, en réduisant leur recours aux énergies non renouvelables. C’est un enjeu majeur pour l’État, car nous vivons au quotidien les effets du changement climatique. Nous avons tous intérêt à préserver l’environnement, car les conséquences d’une inaction pourraient être dramatiques. C’est pourquoi l’État a pris les dispositions nécessaires.
Pour l’énergie solaire, la principale difficulté réside dans l’accès au foncier et aux batteries de stockage, d’où certains des conflits que connaissent les sociétés au Sénégal. Lorsqu’une ressource est découverte, c’est à l’État d’accompagner les communautés appelées à être délocalisées, afin d’éviter des conflits futurs. Pour prévenir ces tensions, un travail de sensibilisation est nécessaire pour faire comprendre aux communautés concernées les enjeux liés à la cession de leurs terres. Un État responsable doit prendre en compte tous ces aspects afin de mener la sensibilisation et la délocalisation sans créer de nouveaux problèmes.
Qu’il s’agisse d’infrastructures ou d’environnement, il y a toujours des impacts négatifs. Mais l’État doit s’efforcer de les atténuer et de les compenser par d’autres initiatives positives. Si ces espaces sont utilisés, c’est pour renforcer l’accès à l’électricité sur l’ensemble du territoire.
Certains sacrifices sont donc demandés à certaines communautés, au nom de l’intérêt collectif du Sénégal. Je pense qu’il faut envisager la question sous cet angle. Ce n’est certes pas facile, mais il ne faut pas nier qu’il existe des impacts négatifs. Il faut plutôt chercher à les compenser.
Si l’on se tourne vers le solaire, c’est précisément parce qu’on cherche à s’éloigner d’autres sources d’énergie, comme les énergies fossiles, bien plus polluantes. Le solaire est une énergie renouvelable, et il est certain que son impact reste bien moindre que celui des énergies fossiles.
Le plus souvent, les communautés impactées ne bénéficient pas des retombées de l’exploitation de leurs propres ressources.
Que faut-il pour assurer un juste équilibre ?
En principe, une étude d’impact environnemental et social doit précéder la mise en œuvre de tout projet. Lors des audiences publiques, les communautés expriment leur point de vue, et c’est finalement à l’État de trancher. En prenant sa décision, l’État doit peser le pour et le contre, et veiller à ce que les communautés délocalisées puissent, elles aussi, tirer profit du projet, au même titre que les sociétés exploitantes.
Propos recueillis par Oumar BA (weerbijournal@gmail.com)